1. Fyzikální: Hydrofobní (strach z vody) je voděodolný, ale paropropustný – póry mikroporézního povlaku nebo laminátu jsou tak malé, že kapalná voda nemůže projít. Molekuly páry vody jsou však mnohonásobně menší než molekuly kapaliny a mohou těmito „mikropóry“ procházet.
2. Chemikálie: Hydrofilní/neporézní lamináty nebo povlaky přenášejí vlhkost chemickou difúzí. Molekula vody je nabitá kladně a hydrofilní PU je nabitá záporně a přitahuje vodu přes mezimolekulární mezeru PU. Protože iontové vazby jsou relativně slabé, voda je tlačena těmito mezerami, dokud vodní pára úplně neprojde.
3. Diferenční tlak je rozdíl úrovní tepla a vlhkosti z jedné strany materiálu na druhou. Podle druhého zákona termodynamiky bude mít vlhkost tendenci vysychat. Teplý, vlhký vzduch tedy bude proudit do studeného, suchého vzduchu, dokud nebude dosaženo rovnováhy. Vlivem tepla a vlhkosti lidského těla je uvnitř oděvního systému téměř vždy vysoká úroveň tepla a vlhkosti. To vytváří tlakový rozdíl, který nutí teplo a vlhkost se šířit. Čím větší je rozdíl mezi teplem a vlhkostí uvnitř a vně oděvního systému, tím větší je tlakový rozdíl, který vytlačí teplo a vlhkost ven.